"Vriendschap, veerkracht en de wil om te leven"

Vijf vriendinnen, de meesten kennen elkaar al meer dan veertig jaar, laten in de serie
‘De Grannies van Amsterdam’ zien dat leeftijd geen reden is om stil te zitten. Joanita Green-Giessen (81) bedacht de serie samen met Jocelyn (74), Tonneke (69), Mug (80) en Lorraine (75). “We zaten samen aan tafel, aten, lachten en praatten over van alles: mannen, kinderen, vriendschap, het leven. Toen dacht ik: dit is zó hilarisch, hier móet een camera op!” Niemand gelooft dat 70-plussers zulke gesprekken hebben.”

Het idee werd realiteit dankzij Joanita’s ervaringen in de wereld van mode en media. ‘Ik ben geboren in Amsterdam, maar groeide op in Italië, waar ik tot mijn zeventiende heb gewoond. Terug in Nederland rolde ik via fotograaf Paul Huf, een vriend van mijn moeder, in het modellenwerk. Ook heb ik jaren als scout gewerkt voor Corine’s Agency, het modellen-agentschap van goede vriendin Corine Rottschäfer, voormalig Miss World. Ik was al in de vijftig toen Joop Braakhekke, restaurateur en televisiepersoonlijkheid, vroeg of ik de productie voor zijn programma Kookgek wilde doen. “Jij bent een regelaar, dat kan jij!” Zo heb ik Ruud van Egmond leren kennen. Hij deed de regie van alle Kookgek-programma’s. Vijfentwintig jaar later zorgde Ruud dat die camera’s er kwamen en is hij regisseur van de realityserie!’

Poseren voor naaktkalender
De eerste tien afleveringen stonden online in april op NPO Start. En vanaf september ook te zien op televisie bij NPO 3. Het tweede seizoen is inmiddels begonnen in december en staat nu op NPO Start!

“Je ziet wat we doen en meemaken, hoe we in het leven staan en daar openhartig en met humor over praten,” zegt Joanita. De camera volgt hen bij gewone dingen, zoals Mug die Indonesische hapjes verkoopt op de markt. Of Jocelyn die haar kledingkast laat zien: “Dat is één groot Artis. Als je ’m opendoet, hoor je wroauwwwww!”
Ook gezamenlijke activiteiten komen voorbij. Zo poseerden ze voor een naaktkalender, een idee van Jocelyn. “Geen van ons zag het zitten. Wie koopt er nou een kalender met hangend vel?! Maar Josie was vastbesloten. Ze wilde geld inzamelen voor een goed doel. We hebben er veel over gepraat. Pas toen we de studio inliepen, ging bij mij pas écht de knop om. We zijn een team, dus we doen het!”

Kwetsbaar en krachtig tegelijkertijd
De kalender werd een succes, maar kreeg een emotionele lading. Jocelyn overleed onverwacht, één dag na de laatste draaidag. “Voor ons was het vooral een eerbetoon aan onze altijd positieve, hartelijke vriendin,” zegt Joanita.

Er kwam een extra aflevering over Jocelyn. Joanita vond het zwaar om die terug te zien. “Niet alleen door het verlies van Josie, maar ook omdat ik drie weken later voor de derde keer een herseninfarct kreeg. Dat is allemaal gefilmd. Tonneke stond in pyjama in mijn deuropening terwijl de ambulance mij meenam. Dankzij haar snelle handelen ben ik er goed vanaf gekomen.”

Vriendschap is levensreddend
De extra aflevering laat volgens Joanita precies zien waar het in de kern om gaat: vriendschap, veerkracht en de wil om te leven. ‘Vriendschap is levensreddend, daar geloof ik heilig in. Vriendinnen zorgen dat ik bezig blijf, op een andere manier naar dingen leer te kijken. Ik deel persoonlijke zaken eerder met hen dan met mijn kind. Laatst was ik zo ziek dat ik bang was het loodje te leggen. Zoiets wil ik niet tegen mijn dochter zeggen, die maakt zich direct zorgen. Tegen vriendinnen kan ik alles zeggen. Mug zei laatst ook: “Al heb ik nog zoveel kinderen en kleinkinderen, toch voel ik mij soms eenzaam sinds ik weduwe ben. Dat kan ik niet met mijn (klein)kinderen delen, maar wel met jullie, omdat jullie het ook hebben meegemaakt.” Het is zó belangrijk dat je mensen in je omgeving hebt bij wie je terechtkan. Je hoeft niet alles in je eentje te verwerken. Of je moet een power-vrouw zijn die alles alleen kan, maar dat ben ik zeker niet!’

Energie krijg je door te blijven doen
De energie van alle ‘Grannies’ spat van het scherm af. Waar komt die vandaan? ‘Naast dat ik denk dat onze generatie sowieso niet snel zeurt over kwaaltjes en pijntjes, denk ik dat het vooral komt doordat we bezig blijven en elkaar hebben. Zorg dat je vrienden
en vriendinnen hebt met wie je wat kan ondernemen, bijvoorbeeld samen eten. Zoiets hoeft echt niet altijd in een restaurant. Kook gewoon lekker thuis of smeer desnoods een boterham met pindakaas. Vriendschap is key, besteed daar aandacht aan. Ik woon afwisselend in Amsterdam en Venetië. “In Nederland moet alles gepland worden. In Italië is contact spontaan. Bel gewoon een vriendin en drink samen koffie. Blijf niet binnen zitten, ga de deur uit!”

Is er een geheim?
Volgens Joanita bestaat er geen geheim van oud worden zonder dat je oud bent. Het is belangrijk om te blijven bewegen. Doe je dat niet, dan gaat je lichaam nog meer pijn doen. Zelf ga ik twee keer per week naar de gym. Mug loopt bijvoorbeeld elke ochtend een rondje met de hond van haar dochter. Ik ben streng voor mezelf, maar zeg ook vaak: het mag soms wat minder. Wil je ’s avonds een glas rode wijn? Neem het gewoon. Als je op oudere leeftijd niet geniet van de jaren die je nog hebt, is dat zonde.

Silent disco en swingen op dansvloer
De Grannies doen gewoon waar ze zin in hebben. Zo stonden we ineens op een silent disco te swingen. “We kregen zoveel leuke reacties van jonge mensen: ‘Wat geweldig dat u dit ook doet!’” vertelt Joanita lachend. Haar tip? “Blijf nieuwsgierig! Ga eens naar een buurthuis. Ik was er tot voor kort nooit geweest, maar er gebeuren zoveel gezellige dingen. Bij mij in de buurt koken mensen samen en eten daarna aan lange tafels met elkaar, superleuk!”

Alleen naar het theater of de bioscoop gaat Joanita niet vaak. “Maar soms stap ik in de tram, wandel een museum binnen, bekijk één zaal, drink een kop koffie en ga weer naar huis. Het gaat erom dat je iets doet. Blijf niet binnen zitten. Durf de deur uit te gaan, doe en leef!”

Wil je zien hoe deze vriendinnen het leven vieren? Kijk nu beide seizoenen van 'De Grannies van Amsterdam' op NPO Start!